Vi siete mai chiesti come si produce il cacao?
Vediamo le varie fasi nel dettaglio:
La produzione del cacao è un processo lungo e articolato che parte dalla coltivazione dell’albero del cacao fino alla trasformazione in massa o burro di cacao, usati per fare il cioccolato. Ecco una panoramica delle fasi principali:
🌱 1. Coltivazione
- Il cacao proviene dal Theobroma cacao, un albero tropicale che cresce in climi caldi e umidi (America Latina, Africa Occidentale, Asia).
- L’albero produce cabosse (frutti) grandi e ovali che contengono da 20 a 50 semi di cacao ciascuno.
🔪 2. Raccolta e apertura
- Le cabosse mature vengono raccolte a mano.
- Si aprono con machete e si estraggono i semi (chiamati anche fave), che sono coperti da una polpa bianca dolciastra.
🌡 3. Fermentazione
- I semi vengono messi in casse di legno o cesti coperti da foglie di banano per 5–7 giorni.
- Durante la fermentazione, il sapore amaro si riduce e iniziano a svilupparsi gli aromi del cacao.
🌞 4. Essiccazione
- Dopo la fermentazione, le fave vengono essiccate al sole per 5–10 giorni.
- Questo riduce l’umidità e previene la formazione di muffe.
🧺 5. Selezione e spedizione
- Le fave essiccate vengono selezionate, pulite e confezionate in sacchi.
- Vengono esportate verso i paesi dove verranno trasformate in prodotti finiti.
🏭 6. Tostatura
- Le fave vengono tostate a temperatura controllata (120–150°C).
- La tostatura sviluppa gli aromi e facilita la rimozione del guscio.
⚙️ 7. Frantumazione e decorticazione
- Le fave vengono rotte e il guscio rimosso, lasciando solo i nibs (granelli di cacao puro).
🧈 8. Macinazione
- I nibs vengono macinati per ottenere massa di cacao (pasta fluida composta da burro e solidi di cacao).
- La massa può essere:
- pressata per separare il burro di cacao (grasso) dalla parte solida,
- o raffinata e zuccherata per ottenere il cioccolato.
🍫 9. Conching e temperaggio (per il cioccolato)
- La massa di cacao viene mescolata, raffinata e “conciata” (conching) per ore o giorni per migliorarne la texture.
- Viene poi temperata (raffreddata e riscaldata in modo controllato) per ottenere un cioccolato lucido e stabile.
Vediamo qualche immagine:
Sopra si vede come sono fatti gli alberi che producono il cacao.
Conclusione
Dalla pianta tropicale del Theobroma cacao fino alla tavoletta di cioccolato, il percorso del cacao è un viaggio affascinante fatto di cura artigianale, tradizione e trasformazione. Le immagini dell’albero e del processo produttivo ci ricordano quanto lavoro e competenza siano necessari per ottenere un prodotto così amato in tutto il mondo. La fermentazione, l’essiccazione, la tostatura e infine la raffinazione industriale non sono solo fasi tecniche, ma momenti cruciali in cui il carattere aromatico del cacao prende forma. Conoscere queste tappe ci permette di apprezzare ancora di più ogni morso di cioccolato, consapevoli della storia e del valore che racchiude.